Controller

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Als Controller werden Steuergeräte der Hardware von Computern bezeichnet, die Prozesse und Vorgänge steuern. Diese Einheiten sind für verschiedene Bereiche der Steuerung verantwortlich, beispielsweise für die Tastatureingabe oder zur Organisation der Zugriffe auf die Festplatte. In der Festplatte selbst integriert ist auch die Steuerung der Unterbrechungsanforderungen (IRQs) und damit ein Teilaspekt der Anforderungen an Controller. Diese IRQs sind kurze Unterbrechungen der vorgesehenen Programmausführung, die darauf abzielen, einen kurzzeitig kritischen Prozess zu verarbeiten. Der diesen Vorgang auslösende Moment wird als Unterbrechungsanforderungen bezeichnet.

Aus den verschiedenen Steuerungsprozessen gehen unterschiedliche Anforderungen an die einzelnen Arten von Controllern hervor. Neben der Zugänglichkeit einzelner Funktionen beeinflussen Controller ebenso die Performance von Computern. Differenziert wird zwischen drei Arten der Steuergeräte.

RAID Controller

Die Abkürzung RAID steht für Redundant Array of Independent Disks und bezeichnet die Verbindung mehrerer Datenträger zu einem zusammenhängenden System. Dieses Laufwerk besteht aus mehreren Einzellaufwerken, die alle über einen eigenen Prozessor organisiert sind. Dadurch müssen die für die Vorgänge benötigten Kapazitäten nicht von der CPU des Controllers zur Verfügung gestellt werden.

Memory Controller

Hinter der Bezeichnung versteckt sich ein Chip zur Steuerung des Datenflusses zwischen Prozessor und Arbeitsspeicher. In den meisten Fällen direkt in den Prozessor implementiert, ist er selten auch auf dem Mainboard verbaut. Seine Hauptfunktion ist durch das Lesen und Beschreiben des dynamischen Speichers, kurz DRAM (Dynamic Random Access Memory), charakterisiert.

Programmable Interrupt Controller

Die Kurzform PIC betitelt eine Steuereinheit zur Verwaltung von Hardware-Interrupts. Durch die Organisation des Controllers werden die Interruptions in strukturierter Weise an den Prozessor übertragen.

Embedded Controller

Embedded Controller werden als EC abgekürzt und charakterisieren Microcontroller, die vorwiegend in Notebooks implementiert sind. Diese Microcontroller stellen ebenfalls ein in sich geschlossenes System dar, welche in einen einzelnen Chip implementiert die Hauptaufgabe der Steuerung unterschiedlicher interner Prozesse verfolgen.